De cordo com o artigo no site sciencedaily.com; os astrônomos descobriram o que poderia ser uma estrutura nunca antes vista: um rio de hidrogênio que flui através do espaço. Este filamento muito tênue está fluindo para a galáxia NGC 6946.
E pode ajudar a explicar como certas galáxias espirais acompanham seu ritmo constante de formação de estrelas.
A descoberta foi feita pelo astrônomo D.J. Pisano, da West Virginia University, através do telescópio GBT, nos EUA, o maior radiotelescópio totalmente dirigível do mundo.
“Sabíamos que o combustível para a formação de estrelas tinha que vir de algum lugar. Até agora, no entanto, temos detectado apenas cerca de 10% do que seria necessário para explicar o que observamos em muitas galáxias”, disse Pisano.
“A principal teoria é que os rios de hidrogênio - conhecidos como fluxos de frio - podem transportar hidrogênio através do espaço intergaláctico, clandestinamente alimentando a formação de estrelas. Mas esse tênue hidrogênio tem sido simplesmente demasiado difuso para ser detectado, até agora.”.
As galáxias espirais, como a nossa Via Láctea, normalmente mantém um ritmo bastante tranquilo, mas constante de formação de estrelas. Outras, como NGC 6946, que está localizada a aproximadamente 22 milhões de anos-luz da Terra, na fronteira das constelações Cepheus e Cygnus, são muito mais ativas, embora menos do que as galáxias starburst mais extremas.
Isso levantava a questão: o que está alimentando essa formação de estrelas?
Usando o GBT, Pisano foi capaz de detectar o brilho emitido pelo gás hidrogênio neutro conectando NGC 6946 com os seus vizinhos cósmicos. Este sinal estava simplesmente abaixo do limiar de detecção de outros telescópios.
Fonte: http://misteriosdomundo.com
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